他转头看向里克。他的丈夫正在查看手机，屏幕发出的蓝光映照出对方轮廓分明的侧脸。里克神情镇定自若，毕竟这种场面他已应付了几十年。他早已练就了一身铠甲——而这正是亚当此刻正努力为自己打造的东西。
“谢谢你，”亚当轻声说道。
里克从手机屏幕上抬起头，锁屏后将其放在一旁。“谢什么？”
“谢谢你刚才把我从纷乱的思绪中拉回来，也谢谢你总能说出最恰当的话。”
里克伸出手，握住了亚当的手。他的握力坚定而温暖。“这是我的职责。亚当，我是你的伴侣——无论是在商场上还是在生活中。如果你跌倒了，我会接住你；如果他们无视你，我会大声疾呼，直到他们不得不正视你。但你要相信我，你不需要我帮太久了。你很快就能独当一面了。”
“我知道，”亚当说着，回握了一下里克的手，“我只是……讨厌那种觉得自己像个冒牌货的感觉。”
“你绝不是冒牌货，”里克语气坚定地说道，“你如今所拥有的一切，都是靠自己一步步拼搏得来的。你熬过了足以击垮大多数人的童年，甚至曾为了一面之缘的人挡过子弹。这个位置是你应得的，亚当。别让那些只会摆架子的家伙动摇了你的自信。”
亚当长长地呼出一口气，胸口那块紧绷的疙瘩也随之松解了。“我今晚就写那封信。我会明确指出，泰坦工业退出是因为‘战略方向不符’。”
里克笑了，那浑厚温暖的笑声在车厢内回荡。“‘战略方向不符’——我喜欢这个说法。听起来既专业，又能明确告诉他们该滚去哪里。”
车速慢了下来，他们即将抵达举办晚宴的酒店。建筑外立面气势恢宏，石灰岩立柱在聚光灯的照耀下熠熠生辉，人行道上铺设着红地毯。警戒线后聚集着一群狗仔队，闪光灯此起彼伏地亮起。
“准备好了吗？”车停稳后，里克问道。
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