木屋旁开辟了一小片药草园，里头种着海薇平日用来调制药剂的植物，几个装满清水的陶罐摆在木架上，屋檐下还挂着晒乾的草药束。鄂图时常在屋外修整木柴、修补围篱，琴妮则喜欢跟在父亲身旁，捡拾形状奇特的石头，或追逐草丛里的小虫。每当发现什麽新奇的东西，她总会兴冲冲地跑进屋里，拿给母亲看。海薇看着女儿，总会露出笑容。这些年，她受过村民的排斥，也经历过不少伤害，早已习惯与村庄保持距离。如今有鄂图陪在身边，还有琴妮每天绕着屋子跑，她盼着一家三口能在这片森林里安稳地生活下去。
然而，平静的日子没过多久，哈里斯村庄派来的使者便找到了木屋。
那天，海薇正在屋内整理采集回来的药草，屋外忽然传来几声迟疑的敲门声。她放下手中的草药，走到门边打开木门，一名使者站在门前，身上披着绣有哈里斯村庄标志的风衣，满身泥土，衣角沾着枯叶，靴子也因长途跋涉而覆满泥泞。他看起来十分疲惫，望着海薇愣了几秒，随即低下头。
「请问……您就是海薇·弗瑞德女士吗？」
「我是。」海薇打量着眼前的使者，又看了一眼他身上的风衣，「你从哈里斯村庄来的？」
「你好，我叫艾德，是哈里斯村庄派来的使者。」
艾德愣了一下，随即用力点头。他一路上都在想着该怎麽开口，真正站到海薇面前，却连准备好的话也说不出口，只能从村庄里的病情开始说起。他向海薇描述那些染病的孩子，以及厄斯金医生束手无策的窘境，最後才提到村中长者希望她能出手相助。说到最後，他的声音渐渐沙哑，双手也紧紧抓住衣角。
「海薇女士，拜托您了。那些孩子还那麽小，有些连床都下不了，父母只能整天守在旁边，看着孩子受苦，却什麽也做不了。厄斯金医生已经试过很多办法，还是找不到治疗的方法。如果您真的有办法，请您救救他们吧！」
海薇望着眼前的艾德，想起了过去那些不愉快的事。哈里斯村庄的人曾经如何看待她与鄂图，她一直记得，那些带着猜疑的目光与毫不掩饰的排斥，也不会因几句恳求就轻易消失。可听见那些孩子正因病痛受苦，她脑海中浮现的却是琴妮熟睡时毫无防备的脸。她看着满是泥泞的艾德，又想起躺在病床上的孩子。大人之间的恩怨，没有理由牵连到孩子身上。
「病倒的孩子有多少人？最早发病的是什麽时候？他们除了脓疱和发烧，还有没有其他症状？」海薇接连问了几个问题。
艾德赶紧回答，却只能说出自己知道的情况。
「带我去村庄吧。我得亲自看看那些孩子，才能知道究竟发生了什麽事。」
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